二十世纪九十年代以来，高等教育面临着专业布局从行业化转向专业化、 教育对象从精英化转向大众化、 用人标准从知识化转向素质化的新形势。用人单位与大学生之间存在着严重的需求矛盾，表现在大学生自我评价认为所缺乏的是英语、计算机和专业水平，而用人单位认为大学生最缺乏的素质是实干精神、专业水平、人际沟通。江南大学是原直属轻工业部的一所行业性院校，当江南大学直属教育部后，学校的发展目标定位从行业性高校向特色鲜明的高水平多科性大学过渡；当国家重新调整专业目录后，人才培养目标从专才向复合型人才过渡。在此大背景和小背景下，如何避免厚基础带来的专业特色消失、大众化带来的学习动力缺失、素质化带来的理论基础不扎实等弊端成为高校亟需解决的难题。如果依旧沿袭千人一面的精英式培养模式，在上述背景下进入高校的大学生们就会因为在此模式中难以找准定位而产生学习动力不足、与社会用人标准严重脱节的通病，从而导致高校难以完成向创新型社会持续输送创新型人才的根本任务。立项建设“化学化工实验教学示范中心”极大地加强了实验室建设，促进实验教学资源共享，提升实验管理的层次，推进实验教学改革，从而提高了学生的实践动手能力，并促进学生的理论学习和自主学习能力的提高。对培养适应新世纪经济建设与社会发展、具有国际竞争能力的高素质创新性人才具有重要的意义。

“中心”成立以来，坚持树立“以人为本、以创新能力为人才培养之本”的教学理念，强化基础与彰显特色并重，培养学生“学会学习”；分层次进行个性化培养，强调实践教学环节由验证性向认知性、综合设计性转变，强调实践性环节教学计划的策划，着重培养学生的科学精神、创新能力、实践能力、道德品质以及良好的心理素质与团队精神，强调学生全面素质发展。将以人为本的教育理念，知识、素质、能力协调发展，学习、实践、创新相互促进的先进的实验教学思想和实验教学改革思路融入实验教学过程中去，构建了一个基本技能培养、实际应用能力培养、综合创新能力培养的能力培养体系。

通盘设计化学化工实验课程，使其成为创新性人才培养计划中坚实稳固、有长远幅射作用的第一步。在教学实践中努力体现强化基础与训练动手能力并重；强化基础与兼顾工科特点并重；强化基础与彰显轻工特色并重；强化基础与培养创新素质并重的实践教学指导方针。形成了培养化学化工基础坚实并保持轻工特色、实践动手能力较强，具有不同层次创新素质的工科人才的新理念和新方案，建立了一种具有独特风格的多元化“阶梯式”实践教学体系。使所培养的学生具有“社会责任感强、科技创新力高、终身学习力足、创业竞争力优、人格健全性佳”的特点。